七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
图公西塾有蒋子，鹤立高材面如纸。五十穷经不娶妻，孑身远渡辽河水。
我奇其人与之交，严城对酒风萧萧。惊沙乍击野花落，海鹤忽鸣山月高。
读子诗歌一万首，何以抱才南北走。为道高堂八十翁，西泠湖照庞眉叟。
学极富，家极穷。著易灯吹破壁风，谋养因作三冬烘。
耕山不稳且坐食，老亲枵腹将何充。丽谯打鼓戍乌急，雪涕迸寒元菟空。
蒋翁有子孝如此，南瞻再拜云峦起。何必相逢始订交，两峰遥映千山峙。
庭前种柳柳尽枯，独子一本枯重苏。愿将私意祝翁寿，顽木感动春扶疏，先生之寿天为符。
梁孟高材偶，朱陈奕代亲。家人柔得正，樛木厚无伦。
频藻严时荐，筐箱遍族姻。移天情独至，拔俗见尤真。
几日犹华屋，中宵忽聚尘。机丝空寂寂，环佩俨申申。
彤管嗟终古，玄堂不再晨。桂山寒日晚，风叶助沾巾。
望夷宫中养秦鹿，百二山河春草绿。穿花尚作呦呦鸣，宁识外人须尔肉。
李斯父子牵黄犬，上蔡东门志何浅。血污云阳腰领红，狡兔纵肥能几脔。
阉高貌软足心路，称马献君君不悟。群臣相视莫敢非，只恐出言丞相怒。
丞相怒，秦祚移。函谷不守秦鹿驰，高材疾足争逐之。
项王叱咤起，乌骓日千里。逐之不得不肯止，人疲马困乌江死。
沛公隐芒砀，手剑三尺长，网罗一举围咸阳。扼其角，刳其肠，食肉寝皮传后王。
秦鹿死，走狗烹。后人不用悲韩彭，帝王神器匪力争。
炎炎火德多洪福，前有高皇后文叔。回首平灵莽卓生，汉业亦同蕉下鹿。